MINI riduce al minimo gli eventuali effetti nocivi sull'ambiente per tutta la vita della vettura - iniziando dalla produzione, passando per l’utilizzo e l’assistenza fino allo smaltimento finale. Questa concezione onnicomprensiva contribuisce, tra l’altro, al fatto che il BMW Group si trovi tra i primi nella classifica Dow Jones Sustainability Group Index - l’indice per imprese operanti in modo sostenibile.
Già nella fase di sviluppo e della produzione di ogni MINI nuova si creano i presupposti per uno smaltimento finale in modo compatibile con l’ambiente. Applicando in modo efficace le misure del “Design for Recycling” MINI garantisce il trattamento ed il recupero efficiente delle vetture fuori uso.

Il trattamento dei veicoli fuori uso ha luogo nei centri autorizzati allo smontaggio di auto fuori uso. Ogni singolo chilogrammo dei rottami dell’auto viene sottoposto a fasi di trattamento ecologicamente ed economicamente ottimali. Le materie prime vengono reinserite nel ciclo di produzione; così si contribuisce alla tutela dell’ambiente. Le quattro fasi del trattamento dei veicoli fuori uso sono la presa in consegna controllata, il pretrattamento, lo smontaggio ed il trattamento dei residui della vettura stessa.

Componenti pirotecnici, come airbag, morsetti di sicurezza della batteria o cinture di sicurezza con pretensionatore vanno privati della loro carica prima del trattamento stesso della vettura - mediante la cosiddetta neutralizzazione. Il metodo più rapido è quello di far scattare i componenti mentre sono ancora integrati. A questo scopo il sistema elettronico della vettura è stato appositamente progettato già nella fase di sviluppo. Infatti è possibile neutralizzare tutti i componenti pirotecnici attraverso un’unica interfaccia.

Durante lo sviluppo della vettura viene assicurato che alla fine della vita della vettura stessa estrarre tutti i liquidi, cioè gli oli, il carburante, liquido di raffreddamento e dei freni, refrigerante del climatizzatore ecc., sia un’operazione facile e rapida.
Design for Recycling assicura che tutti i componenti contenenti liquidi siano progettati in modo tale da essere facilmente accessibili al punto che interessa. Aprendo o forando il componente contenente il liquido al punto più basso consente lo scarico del liquido mediante forza di gravità. Determinati componenti, come ad esempio il serbatoio del carburante o gli ammortizzatori, vengono svuotati mediante apposite apparecchiature aspiranti.
Una particolare sfida per gli ingegneri del “Design for Recycling” è costituita dai sistemi idraulici integrati nel veicolo, come il sistema idraulico della capote automatica della cabrio. Da un lato occorre garantire l’accesso al contenitore di riserva, e dall’altro, rilevare la posizione del sistema idraulico, laddove il contenitore stesso venga riempito.

Tutti i componenti sono contrassegnati secondo gli standard internazionali ISO. Ciò permette di identificare i vari materiali per un’eventuale raccolta differenziata.

I materiali riciclati vengono recuperati da pezzi fuori uso. L’impiego di tali materiali riciclati è possibile per componenti che non subiranno nessuna limitazione funzionale. Si tratta, ad esempio, di componenti non rilevanti per la sicurezza e che non si trovano direttamente all’interno del campo visivo. I passaruota sono predestinati ad essere prodotti con plastica riciclata.

Isolamenti derivanti dal cosiddetto fluff - un isolante prodotto dall’80 al 90 percento di espanso poliuretanico riciclato - vengono, tra l’altro, impiegati sulla cappelliera.
Tenendo conto degli aspetti ecologici ed economici, è possibile impiegare materiali riciclati per il 15 fino al 20 percento del peso totale di tutti i componenti in plastica integrati nella vettura. In tal modo si chiudono i cicli di materiale e si risparmiano risorse.

Il 24 giugno 2003 è entrato in vigore in Italia il Decreto Legislativo relativo ai veicoli da rottamare. Questo decreto e le successive modifiche rappresentano l’attuazione della "Direttiva europea 2000/53/CE sui veicoli da rottamare" nella legge italiana secondo cui l’ultimo proprietario del veicolo stesso è tenuto a consegnare la propria vettura fuori uso ad un centro di recupero, di raccolta o presso un’azienda autorizzata al trattamento della vettura. In tale sede viene rilasciato il certificato di rottamazione con il quale si assume l'impegno alla radiazione del veicolo dal PRA (Pubblico Registro Automobilistico).

I centri di raccolta indicati da BMW/MINI prendono in consegna gratuitamente i veicoli MINI immatricolati dopo luglio 2002. A partire da gennaio 2007 ciò varrà per tutte le automobili del gruppo BMW/MINI.

Per la consegna gratuita è necessario che siano soddisfatte le seguenti premesse fondamentali: